לצד ההשקעה המקיפה בערכת החינוך בקריית שמונה, התפתחה בעיר גם תשתית תרבותית, אשר שמה לה לדגש לייצר ולספק לציבור התושבים אופציות העשרה ובילוי מגוונות במחירים שווים לכל, תוך התייחסות למעמדה של קריית שמונה כמרכז תרבותי-אזורי.
חשיבה זו הובילה להקמת תיאטרון קריית שמונה (תאטרון מ.ר.א.ה), אשר משלב בין הצימאון שנוצר להפקות מקוריות והצורך לחשוף את הדור הצעיר לתרבות מסוג שונה.
היכל התרבות בעיר מהווה נדבך חשוב לפעילות התרבותית בקריית שמונה. ההיכל הממוקם בלב לבו של הכרך, מקיים מדי שנה מאות אירועים, החל מסדרת הצגות התיאטרון וכלה במופעי בידור וזמר, הצגות לילדים, מקהלת זמר, תזמורת עירונית, מועדוני שירה ומועדון הסרט הטוב, אשר חושף את הקהל בעיר לסרטי איכות.

קריית שמונה התברכה באחת מרשתות המתנ"סים הפעילות והתוססות ביותר. רשת המתנ"סים המקומית כוללת ארבעה מרכזי תרבות מתקדמים, כולל מרכז אומנויות ומרכז לחינוך יהודי, המפעילים מדי שנה עשרות פעילויות וחוגים ושותפים גם לפעילות בבתי הספר במסגרת יום הלימודים הארוך. רשת המתנ"סים מפעילה גם את הספרייה העירונית, מאגר המאגד לתוכו אלפי ספרי קריאה ועיון, כולל צוות ספרנים מיומן ומערכת ממוחשבת, המאפשרת לקהל הקוראים לאתר כל ספר בפרק זמן קצר.
לצידם פועלים גם מרכז "תקוותנו" המפעיל חוגים לילדים ולמבוגרים, קורסים מקצועיים ולימודי מחשב ו"אשכולות פייס" המרכז את הפעילויות האומנותיות והמדעיות בבתי הספר.
מדי קיץ עורכת רשת המרכזים הקהילתיים מופעי קיץ ורחוב יחודיים, הכוללים מתקני ספורט אתגרי, הופעת אומנים מהשורה הראשונה ומופעי רחוב.

בקריית שמונה פועלת בריכת השחייה אשר פתוחה מדי קיץ
לקהל הרחב, כולל ימים מיוחדים לציבור הדתי.